Фамилия Афтинеско — один из тех случаев, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот с корнем слова придётся разбираться. Типичный молдавский или румынский суффикс -еску (в румынской записи -escu), который в русской передаче часто превращается в -еско, сразу указывает на территорию: это юго-запад современной Украины (Бессарабия, исторические области Молдовы) или сама Румыния. В славянских фамилиях такого суффикса нет, так что версия одна: предки носителя фамилии жили в зоне романоязычного влияния.

Сложность в основе Афтин-. В румынском языке есть слово aftă — «афта», то есть язвочка во рту, стоматит. Если это прозвище, то оно могло относиться либо к человеку с проблемной речью или внешностью, либо, что вероятнее, к тому, кто лечил такие болезни. Прямых аналогов в славянских фамилиях от слова «афта» нет, но в румынской ономастике прозвища по болезням и физическим недостаткам — обычное дело (сравните с фамилиями типа Болнав, Шкьоп — «хромой»). Вторая версия ведёт к греческому имени Афтиний (Αυθίνιος) или его просторечной форме. Греческое влияние на молдавскую антропонимию XVII–XIX веков было сильным — через церковь и торговлю. В таком случае Афтинеско — это «сын Афтиния», то есть потомок человека, носившего это греческое имя. Правдоподобность этой версии подкрепляется тем, что фамилии на -еску часто образовывались именно от крестильных имён (Ионеску — от Ион, Петреску — от Петре).

Какая из двух версий убедительнее? В румынской ономастике фамилии от прозвищ по болезням встречаются, но чаще они образуются от более распространённых слов — «хромой», «кривой», «лысый». Слово aftă — редкое, маловероятно, что оно стало основой для целого фамильного гнезда. Греческое имя Афтиний, хоть и нечастое, выглядит надёжнее: оно вписывается в модель «имя + патронимический суффикс», которая дала тысячи румынских фамилий. К тому же греческие имена в Молдове XIX века были не редкостью среди духовенства и торговцев. Скорее всего, фамилия Афтинеско означает «потомок Афтиния», а не «тот, у кого язвы во рту».

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных России и Украины она фиксируется единично, в основном в Одесской области и Приднестровье — что логично для бессарабской фамилии. Никаких дворянских родов или массового расселения за ней не числится. Скорее всего, это фамилия одного или нескольких крестьянских родов, получивших её от имени или прозвища предка в XIX веке, когда фамилии массово закреплялись за жителями Бессарабии после присоединения к Российской империи.