Фамилия Агафангелос — редкий случай прямого переноса полной церковной формы имени в фамилию, без усечений, суффиксов и русификации. Она образована от греческого мужского имени Агафангел (Ἀγαθάγγελος), что значит «добрый вестник» или «благой ангел» (ἀγαθός — добрый, ἄγγελος — вестник, ангел). В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые строятся по модели «имя + -ов/-ев» (Агафангелов) или «имя + -ский» (Агафангельский), здесь мы видим неизменённую форму именительного падежа. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, сформировалась не в крестьянской или мещанской среде, а в среде греческого духовенства или греческой диаспоры, где фамилии часто совпадали с личным именем или каноническим прозванием.

Имя Агафангел — календарное, православное, но нечастое. В святцах оно связано с мучеником Агафангелом, пострадавшим в III веке. На русской почве имя почти не прижилось в быту: оно слишком длинное и книжное, поэтому фамилия Агафангелос — маркер либо греческого происхождения предков, либо принадлежности к среде, где ценилась церковная традиция (семинаристы, священники, выходцы из греческих монастырей). В России и Украине фамилия встречается точечно, в основном в южных регионах и в среде потомков греческих переселенцев (Приазовье, Одесская область, Крым).

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русской ономастике почти нет фамилий на -ос, кроме заимствованных греческих (например, Пападопулос, Афанасиос). Окончание -ос — типичный греческий номинатив мужского рода. Если бы фамилия адаптировалась, она стала бы Агафангеловым или Агафангельским, но этого не произошло. Значит, носители фамилии либо сами были греками, либо жили в среде, где греческий язык сохранялся как язык богослужения или общения.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Агафангелос почти не фиксируется — это говорит о её малочисленности и, возможно, о том, что она не была наследственной в полном смысле: некоторые священники могли записывать её как второе, «благозвучное» прозвание при поступлении в семинарию. В советское время фамилия могла писаться с искажениями (Агафангелов, Агафангельский, Агафангелосов) из-за непонимания греческого окончания.

Главное, что нужно знать о фамилии: она не русская по форме, хотя и стоит на православном имени. Её носители — почти наверняка потомки греков, либо греческих священников, либо выходцев из греко-славянских монастырей. Встретить её можно редко, и это сразу говорит о нестандартной семейной истории, уходящей корнями в греческую церковную традицию.