Фамилия Агниашвили — грузинская, и это видно по её окончанию. Суффикс -швили («дитя», «рождённый») в грузинской ономастике указывает на происхождение от отца или предка по мужской линии. Такие фамилии массово складывались в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли, в XV–XVII веках, когда родовые прозвания закреплялись за целыми общинами. Именно этот суффикс — главный маркер: если бы предки жили западнее, в Имеретии или Гурии, фамилия, скорее всего, звучала бы как Агнидзе.

Основа Агниа- неочевидна, и здесь есть два основных объяснения. Первое — бытовое: в грузинском языке «агниа» (აგნია) означает ягнёнка, агнца. Такое прозвище могли дать кроткому, мягкому человеку или же использовать как ласковое домашнее имя для ребёнка. Второе — церковное: Агниа могла быть грузинской формой греческого имени Агний (от ἁγνός — «чистый», «святой»). В Грузии, где сильны византийские традиции, такие календарные имена нередко переходили в фамилии. Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе работали параллельно: в разных семьях основа могла возникнуть и из прозвища, и из крестильного имени, а со временем смешалась в единую фамилию.

Географически Агниашвили — типичная фамилия для восточных регионов Грузии. По переписям конца XIX — начала XX века большинство носителей жили в Телавском и Сигнахском уездах. Это были крестьяне-земледельцы или ремесленники, а не княжеский род. В дворянских родословных книгах фамилия не значится, так что предки, скорее всего, относились к свободным крестьянам или мелким торговцам. Социальный контекст важен: в Кахетии земледелие было основой жизни, и прозвище «ягнёнок» могло легко закрепиться за пастухом или хозяином отары.

Встречается и вариант написания Агниешвили — с буквой «е» во втором слоге. Это не ошибка, а диалектное произношение, закрепившееся в документах XIX века. В метрических книгах и ревизских сказках Тифлисской губернии можно найти обе формы, причём одна и та же семья могла писаться по-разному у разных писарей. Такая вариативность — обычное дело для грузинских фамилий в российском делопроизводстве: чиновники записывали на слух, а кахетинский говор смягчает гласные.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Агнашвили, Агнидзе, Агниев — показывает, что все они образованы от одной основы, но разными суффиксами. -швили и -дзе («сын») — самые частые в восточной Грузии, а -ев — уже русифицированная форма, возникшая после присоединения Грузии к Российской империи. Агниашвили — самый «местный», исконный вариант. Если встретите Агниева, знайте: это та же фамилия, но адаптированная для русских паспортов и воинских списков.