Фамилия Ахандаев — один из примеров того, как тюркское прозвище легло в основу русской фамилии, подобно более известным Тургеневу (от «турген» — быстрый, скорый) или Аксакову (от «аксак» — хромой). В данном случае исходное слово — «аханда». В тюркских языках это означало «господин», «владыка» или «повелитель», а в некоторых диалектах могло относиться к духовному лидеру или наставнику. Прозвище Аханда давали человеку властному, уважаемому либо занимавшему видное положение в общине.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе «Аханда» прибавлен суффикс принадлежности -ев. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где тюркские имена и прозвища адаптировались к русской грамматике. Суффикс -ев указывает на отчество или родовую принадлежность: буквально «сын Аханды» или «из рода Аханды».

Встречается фамилия преимущественно в регионах с исторически смешанным русско-тюркским населением — в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири. Среди носителей встречаются как потомки татарских мурз, так и представители крестьянских и казачьих родов, получивших фамилию от прозвища предка. В отличие от фамилий, образованных от христианских имен, Ахандаев сохраняет прямую связь с доисламской или мусульманской тюркской традицией именования.

Интересно, что в некоторых говорах слово «аханда» могло звучать как «ахантай», отсюда возможны варианты написания — Ахантаев или Охандаев. Однако основной вариант закрепился именно с окончанием -ев, что говорит о довольно ранней русификации фамилии — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда тюркская знать активно входила в состав русского дворянства и служилого сословия.