Фамилия Акинжелы — редкий случай в русском ономастиконе. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно превращают прозвище или имя в фамилию. Перед нами так называемая «застывшая» форма — исходное прозвище или именование, которое передали по наследству без переоформления. Окончание на -ы, а не на -ий или -ый, выдает, что фамилия не прошла полную русификацию: ее оставили в исходном звучании, как, например, фамилии Абаев или Кураев, но с сохранением тюркского суффикса.

Основа фамилии восходит к тюркскому или кавказскому корню. Скорее всего, в основе лежит слово «акинжи» или близкое к нему «акынчы» — в тюркских языках так называли певца-импровизатора, сказителя (акын). Суффикс -лы в тюркских языках часто указывает на принадлежность или обладание: «акынжылы» могло означать «относящийся к акыну», «из рода акына» или «тот, кто при акыне». Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с турецким «akıncı» — набежчик, конный разведчик. Но для фамилии, бытующей в русском контексте, вариант со сказителем выглядит органичнее: прозвища по ремеслу или занятию давали часто.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где тюркские и кавказские языки веками соседствовали с русским. Встречается она и у носителей, чьи предки были переселенцами из Закавказья или Крыма. Социальный состав носителей неоднороден: среди Акинжелы встречались и казаки, и отставные солдаты, и крестьяне. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — скорее на то, что предок был заметным человеком в своей среде: певцом, сказителем, хранителем традиции.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия фиксировалась как «Акинжелов» — с добавлением русского суффикса -ов, но со временем форма без суффикса вытеснила её. Это говорит о том, что носители сознательно или стихийно вернулись к исходному, более «своему» звучанию. В современной России фамилия остаётся крайне редкой, и её носители чаще всего знают о её необычности — она не даёт затеряться среди Ивановых и Петровых.