Фамилия Акниева — редкий случай, когда женская форма на слуху чаще мужской. Это и понятно: носительницы фамилии Акниева встречаются, например, среди спортсменок и деятелей культуры, а вот мужской вариант «Акниев» в быту почти не звучит. Образование простое: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Акниев), то есть «сын Акния» или «из рода Акния».

Сложность в основе. Имя Акний — некалендарное, его нет в святцах. Скорее всего, это либо тюркское, либо иранское имя. В тюркских языках корень «ак» означает «белый», «чистый», «светлый» — от него образовано множество имён (Акбар, Акжол, Акназар). Вторая часть «-ний» может быть искажением или местным диалектным вариантом окончания. Правдоподобная версия: Акний — форма имени Акназар или Акнияз, где «нияз» (нужда, просьба) со временем редуцировалось до «ний».

Есть и другой путь. В арабском имени Акния (от «акиль» — умный, разумный) при русской адаптации мог появиться вставной звук. Но это менее вероятно: фамилия Акниева почти не встречается в среде, где распространены арабские имена, — её география тянется к Поволжью, Уралу и Средней Азии. Гораздо надёжнее связать основу с тюркским «ак» и именем Акнияз, которое у башкир и татар фиксировалось в метрических книгах XIX века. Со временем конечное «-яз» в устной речи могло стянуться до «-ий», дав форму Акний.

По сословной принадлежности — скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии на -ев в русской среде чаще всего получали крестьяне после отмены крепостного права, но у татар и башкир такие фамилии могли фиксироваться раньше, в переписях служилых людей. Именно в татарских и башкирских родах, где имя Акнияз передавалось по наследству, фамилия Акниев (а затем и Акниева) могла закрепиться уже в XVII–XVIII веках, минуя позднюю «окрестьяненную» волну.

Что интересно: фамилия Акниева почти не имеет однокоренных «родственников» в русском ономастиконе. Нет массовых Акниных, Акнеевых или Акневых — это говорит либо о локальном происхождении (одна деревня, один род), либо о том, что основа имени была редкой и не дала множества производных. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили компактно — в одном селе на южном Урале или в Западной Сибири, где фамилия передавалась без ответвлений.