Фамилия Аков — одна из тех, где привычный на первый взгляд суффикс скрывает неочевидную историю. На слух она кажется типичной отчественной формой на -ов, как Иванов или Петров, но её основа неочевидна. В русской ономастике фамилии на -ов чаще всего образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на согласный. Здесь же основа «Ак» — короткая, редкая, и именно она заставляет искать нестандартное объяснение.

Скорее всего, фамилия Аков восходит к тюркскому корню «ак», что значит «белый», «чистый», «благородный». В татарской, башкирской, казахской среде прозвище Ак (или Ака) давали светловолосому человеку, либо тому, кого считали честным и незапятнанным. Русское окончание -ов указывает на то, что носитель фамилии или его предок был крещён и вошёл в русскую культуру, а фамилию зафиксировали по отцу: «чей? — Аков», то есть сын Ака. Такая модель характерна для обрусевших татарских родов, особенно в Поволжье и Приуралье.

Есть и другая, менее вероятная версия: от древнерусского нецерковного имени Ако, которое встречается в новгородских берестяных грамотах. Но это имя было редким и практически исчезло к XV веку, тогда как тюркская версия объясняет и географию фамилии — она чаще встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Если бы основа была славянской, мы бы ожидали однокоренные фамилии вроде Аковцев или Аковский, но их нет.

Суффикс -ов здесь работает как стандартный патронимический, без региональных особенностей. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и не попала в родословные книги. Встречаются варианты написания Аков и Акав — последний выдает южнорусское или украинское аканье, но основная форма фиксируется именно через «о».

Короткая фамилия, длинная история: за ней стоит либо тюркское прозвище, означавшее «белый», либо редчайшее славянское имя. Первое правдоподобнее — оно объясняет и звучание, и распространение.