Фамилия Акшулакова — редкий случай, когда основа не сразу поддаётся разбору. На слух она кажется составной, но на деле корень здесь один, а «лишняя» буква возникла из-за исторических особенностей произношения.

Начинаем с модели: суффикс -ов- указывает на принадлежность. Акшулаков — сын Акшулака, женская форма Акшулакова — стандартное образование от мужской. Основа — личное имя или прозвище Акшулак. В тюркских языках (скорее всего, казахском, башкирском или татарском) это имя распадается на два компонента: «ак» — белый, чистый, светлый, и «шулак» — неполное ухо, куцое ухо.

«Шулак» — не ругательство, а бытовое прозвище, которое давали человеку с повреждённым или маленьким ухом. В тюркской антропонимике такие «телесные» прозвища были обычны: они не несли оскорбления, а служили отличительным признаком. «Ак» в этом контексте могло означать не только цвет, но и добрый, честный: «тот, у кого светлое (доброе) ухо» — или же просто уточнять, что ухо именно белое, светлое (например, в противовес смуглой коже). Есть и вторая версия, менее вероятная: в некоторых диалектах «шулак» могло быть вариантом слова «чулак» — безрукий, однорукий. Но здесь мы видим именно «шулак», а не «чулак», и «ак» перед ним. Если бы речь шла о безрукости, скорее бы сказали «Акчулак» или «Акчура». Поэтому версия с ухом — основная.

Географически фамилия Акшулакова тяготеет к южному Уралу и Зауралью: Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан. Встречается и у казахов, но у них фамилии на -ов/-ева закрепились позже, в основном после переписи 1897 года. У башкир и татар — раньше, уже в XVIII–XIX веках. Таким образом, предок носителя фамилии — человек, которого в округе знали по примете: светлое (или белое) ухо. Никакой тайной знати или служилого сословия за этой фамилией не стоит — чисто бытовое, деревенское прозвище, ставшее наследственным именем рода.