Фамилия Актекенов — редкий случай, когда основа читается сразу и почти не оставляет пространства для гаданий. Она образована от тюркского прозвища или имени Ак Теке, что в буквальном переводе значит «белый козёл». «Ак» — белый, чистый, светлый; «теке» — самец козла, вожак стада. В тюркской ономастике «белый» почти всегда указывает на благородство, удачу или старшинство, а «козёл» — на упрямство, силу и лидерство. Скорее всего, прозвище дали человеку с заметной сединой или светлыми волосами, который при этом обладал крутым нравом и не терпел подчинения.

Модель образования фамилии проста: к основе «Актеке» добавили русский патронимический суффикс «-ов», что типично для фамилий, возникших в среде тюркских народов Российской империи в XIX — начале XX века. Но тут есть тонкость, которая отличает эту фамилию от массы других на «-ов». В самой тюркской среде такая фамилия звучала бы как Актекен (с притяжательным аффиксом «-ен», означающим «принадлежащий роду Актеке»), а русская администрация превратила её в привычную форму на «-ов». Таким образом, Актекенов — это русифицированный вариант исходной тюркской родовой фамилии, и суффикс «-ен» в основе — прямое указание на казахский или киргизский обычай называть человека по роду, а не по отцу.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: суффикс «-ен» в основе встречается реже, чем «-ов» или «-ев», и указывает не на отчество, а на родовую принадлежность по казахскому обычаю. В сочетании с русским окончанием это создаёт гибридную форму, характерную для периода, когда кочевые народы получали документы на русском языке. Географически фамилия почти наверняка восходит к казахской или киргизской среде. Имя Теке как личное имя встречается именно у этих народов, а также у башкир и ногайцев. Род Актеке мог быть частью более крупного племенного объединения, где «белый козёл» служил тотемным или родовым знаком. В казахской генеалогии, например, известен род Теке в составе племени Найман, но привязка к конкретному жузу или роду требует специального изучения шежире (родословной). Носитель фамилии Актекенов может смело считать, что его предок был заметной фигурой в ауле — не обязательно знатной, но точно своенравной и уважаемой.