Фамилия Акужанов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от тюркского имени. Её основа — мужское имя Акужан, которое распространено у казахов, башкир и татар. Разбираем имя по частям: первая часть «ак» (ак) означает «белый», «чистый», «светлый», а вторая — «ужан» (жан) переводится как «душа» или «человек». Вместе Акужан — «светлая душа» или «чистый человек». Это типичное для тюркской ономастики составное имя с пожеланием нравственной чистоты или благородства.

Суффикс -ов указывает на русскую модель фамилии, которая закрепилась в XIX–XX веках. Обычно так оформляли фамилии при переходе тюркских родовых имен в русскую документацию: к основе добавляли -ов/-ев, и сын Акужана становился Акужановым. Изначально это было отчество, а затем закрепилось как наследственная фамилия.

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану, Татарстану и северо-западному Казахстану. Встречается и у казахов, и у башкир, и у татар — это говорит о том, что имя Акужан было популярно в разных тюркских культурах, а фамилия возникла в зоне их контакта с русским языком. В дореволюционных записях её могли писать как Акужановъ или Акуджанов — с буквой «д» из-за особенностей произношения в некоторых говорах.

С социальной точки зрения Акужановы — это, скорее всего, потомки крестьян, казаков или мелких торговцев. Фамилия не относится к дворянским, но и не была крепостной в классическом смысле: многие тюркские народы Поволжья и Урала не знали крепостного права в его центральнорусской форме. Носители фамилии могли быть скотоводами, земледельцами или служилыми людьми на пограничье.