Фамилия Акьюлов — редкий случай, когда тюркская основа почти не изменилась при переходе в русскую фамильную форму. Её ядро — мужское имя Акъюл, распространённое у башкир, татар и других тюркских народов. Слово «акъ» означает «белый», а «юл» — «дорога, путь». Вместе «Акъюл» переводится как «светлый путь» или «белая дорога» — типичное для восточной антропонимики имя-пожелание, которое давали ребёнку в надежде на удачную и чистую судьбу.

Фамилию образовали по русской модели с суффиксом -ов, который в этом случае присоединился к основе на согласный: Акьюл + ов. Традиционно у тюркских народов фамилии на -ов складывались после вхождения регионов в состав Российской империи, в XIX — начале XX века. Поэтому Акьюловы — это потомки человека по имени Акъюл, которые получили фамилию по отцу при документальном оформлении.

Географически фамилия привязана к Урало-Поволжью: Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и у казахов — там возможен вариант написания Акъюлов, с твёрдым знаком после «к», но в русской записи он обычно опускается. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Акъюл не было массовым, а значит, и число его носителей, перешедших в фамилию, невелико.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: это патроним на -ов от личного имени. Никаких прозвищ, профессий или географических названий в основе нет. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — например, Акчурин (от имени Акчур, «белый пояс») или Акбашев (от Акбаш, «белая голова»), — Акьюлов стоит особняком благодаря конкретному образу «дороги», что делает этимологию почти поэтичной.