Фамилия Акжоловы происходит от тюркского мужского имени Акжол, что в переводе с казахского означает «светлый путь» (от слов «ак» — белый, чистый, справедливый и «жол» — дорога). Таким именем родители желали новорождённому удачной и праведной судьбы. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, эта фамилия несёт в себе восточную, тюркскую основу.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к имени Акжол добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Так в XVI–XVII веках оформляли фамилии выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, которые переходили на русскую службу и получали земли. Фамилия Акжолов — один из памятников того, как инонациональные имена встраивались в русскую фамильную систему: имя родоначальника становилось фамилией его потомков без изменений, просто получая родовое окончание.

Стоит отметить, что в отличие от многих дворянских фамилий тюркского происхождения (например, Апраксиных или Дашковых), Акжоловы, вероятно, не входили в высшую аристократию, но сам факт сохранения фамилии указывает на то, что родоначальник был достаточно заметной фигурой. Основная масса носителей фамилии сегодня сосредоточена в Казахстане и прилегающих регионах России, что подтверждает её прямую связь с казахской ономастикой. В русском контексте фамилия почти не встречается за пределами Оренбуржья и Астраханской области — зон традиционного контакта с тюркскими народами.