Фамилия Алфосов — один из тех редких случаев, когда разгадка лежит почти на поверхности, но требует небольшого историко-лингвистического шага. В её основе лежит не славянское имя или прозвище, а греческое имя Алфос (Άλφος). В русской традиции это имя практически не встречается, зато хорошо известно его производное — Алфей. Именно Алфей (в просторечии Алфос) — это форма древнегреческого имени, которое носил, например, святой апостол Алфей, отец евангелиста Матфея. Таким образом, Алфосов — это «сын Алфоса» или «потомок человека по имени Алфос».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — Алфосов). Основа — каноническое (церковное) имя, которое в крестьянской или мещанской среде могло трансформироваться в обиходную форму. Обычно такие фамилии возникали, когда в семье был человек с редким именем, и его дети получали прозвание по отцу. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивается на согласный (Алфос-). Эта модель образования — одна из самых массовых в русской ономастике: по подсчётам Б. Унбегауна, около 60% всех русских фамилий образовано именно с помощью суффикса -ов/-ев.

Интересна география бытования. Фамилия Алфосов чрезвычайно редкая. Основные очаги её распространения — южные регионы России и Поволжье. По данным переписей, она встречается в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае. Это неслучайно: именно в этих местах в XVII–XIX веках активно селились выходцы из Малороссии и центральных губерний, где греческие имена в народной форме (Алфос, Алфим, Алфёр) сохранялись дольше, чем на севере. Встречается также вариант написания Алфосов с ударением на первый слог — это говорит о возможном происхождении от полного имени Алфос, а не от уменьшительного.

Спорных версий у фамилии практически нет. Иногда её путают с более известной фамилией Алфёров (от имени Алфер — народная форма Елевферий), но это разные корни. Второй вариант происходит от греческого ἐλεύθερος — «свободный», а наш — напрямую от календарного имени Алфей. Алфосов не мог произойти от слова «алфа» (буква) или от названия болезни «алфос» (разновидность проказы в древнегреческой медицине) — первое маловероятно по смыслу, второе дало бы фамилию с явно негативным оттенком, что для русской ономастики нетипично. Самая правдоподобная версия — через имя Алфей/Алфос, которое в святцах есть, а значит, фамилия могла возникнуть у потомков человека, носившего это редкое крестильное имя.