Фамилия Алитурлиев сразу обращает на себя внимание нестандартным для русского языка сочетанием: привычный русский суффикс «-ев» прикреплён к основе, которая звучит чуждо для славянского уха. Это типичный пример русификации: нерусский корень получил стандартный патронимический суффикс, и фамилия стала жить по законам русской грамматики.

В основе лежит имя или прозвище Алитурли. Его логичнее всего разобрать как составное тюркское или кавказское имя. Первая часть, «Али», — арабский корень со значением «высокий», «возвышенный», «славный». В мусульманском мире это одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда, поэтому оно чрезвычайно распространено. Вторая часть, «турли», спорнее. Наиболее вероятно, что она восходит к тюркскому «тюрк» (обозначение народа) или к глаголу «тур» (стоять, жить). Тогда имя Алитурли можно прочитать как «Али-тюрк» или «высокий тюрок» — прозвище, указывавшее на этническую принадлежность или особый статус, возможно, знатного тюрка или потомка тюркских воинов.

Существует и другая версия, но она слабее. Некоторые пытаются связать фамилию с греческим или понтийским «алефтур» (мукомол) и «алефтури» (мука). Однако это объяснение наталкивается на фонетическое несоответствие: в фамилии нет характерного для греческого суффикса «-идис» или «-оглу», зато есть типично тюркский «-ли». Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

По словообразовательной модели всё прозрачно: предка носителя фамилии звали или прозывали Алитурли. Его сына в русской среде называли «Алитурлиев сын», и это отчество со временем закрепилось как фамилия. Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу или Поволжью — регионам, где веками смешивались тюркские, кавказские и славянские народы. Сословно предки могли быть кем угодно: вольными горцами, казаками или крестьянами, принявшими православие и русифицировавшими фамилию. Точных сведений о древности фамилии нет, но её сложный состав указывает на то, что она возникла не раньше XVI–XVII веков, когда начался активный процесс включения тюркских имён в русскую фамильную систему.