Фамилия Алитурлиев — редкая и нестандартная для русского языка по своей структуре. В ней сразу бросается в глаза окончание «-ев», которое типично для русских фамилий, образованных от отчеств или прозвищ. Однако основа «Алитурли» звучит чужеродно для славянской лексики. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, была русифицирована: к нерусскому корню добавили стандартный русский патронимический суффикс.

В основе лежит имя или прозвище Алитурли. Наиболее вероятно, что это тюркское или кавказское составное имя. Первая часть «Али» — широко распространённый арабский корень, означающий «высокий», «возвышенный», «славный». В мусульманской традиции это одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда. Вторая часть «турли» — более спорная. Она может восходить к тюркскому слову «тюрк» (обозначение народа) или к «тур» (стоять, жить). В таком случае имя Алитурли можно интерпретировать как «Али-тюрк» или «высокий тюрок» — прозвище, указывающее на этническую принадлежность или особый статус человека, возможно, знатного тюрка или потомка тюркских воинов.

Другая, менее вероятная версия, связывает фамилию с греческим или понтийским корнем. В греческом языке есть слово «алефтур» (мукомол) и «алефтури» (мука). Но это объяснение наталкивается на фонетическое несоответствие — в фамилии нет характерного для греческого суффикса «-идис» или «-оглу», зато есть типично тюркский «-ли».

Исходя из словообразовательной модели, предок носителя фамилии был известен под именем или прозвищем Алитурли. Его сына называли «Алитурлиев сын», что со временем закрепилось как фамилия. Географически фамилия тяготеет к регионам Северного Кавказа или Поволжья, где веками шло смешение тюркских, кавказских и славянских народов. Сословно предки могли быть как вольными горцами, так и казаками или крестьянами, принявшими православие и русифицировавшими фамилию. Точных сведений о древности фамилии нет, но её сложный состав говорит о том, что она возникла не раньше XVI–XVII веков, когда начался активный процесс включения тюркских имен в русскую фамильную систему.