Фамилия Альмаханов заметно отличается от привычных русских фамилий вроде Иванова или Кузнецова. Её корень — не славянский, а тюркский или арабо-персидский, и это сразу указывает на регион происхождения: скорее всего, Поволжье, Северный Кавказ или Средняя Азия. Суффикс -ов здесь — чисто русская добавка, которая появилась, когда фамилию оформляли по документам Российской империи. Так поступали с именами татар, башкир, кумыков, ногайцев и некоторых народов Дагестана.

Разберём основу. Первая часть — «Аль»: это арабский определённый артикль, который часто входил в мусульманские имена (вспомните Альберта или Альфию). Вторая часть — «махан» — может восходить к персидскому слову со значением «лунный» или к тюркскому «махан»/«макан», которое в разных диалектах означает «место», «стоянка», а иногда и «сильный», «могучий». Имя Альмахан, скорее всего, было составным и несло смысл «лунный» или «обладающий силой». Фамилия Альмаханов буквально значит «потомок (или сын) Альмахана».

В отличие от многих фамилий, образованных от бытовых прозвищ (скажем, Кузнецов), эта почти наверняка пошла от личного мужского имени. В мусульманской традиции имя Альмахан могли дать в честь какого-то качества или астрономического явления. Сословно фамилия не привязана к одному слою: её могли носить и крестьяне, и духовные лица, и военные. Географически она чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Чечне и среди астраханских ногайцев. Встречаются варианты написания с одной «н» — Альмаханов, что связано с разной передачей звуков при записи в паспортах.