Фамилия Алменкулов — редкий случай, когда в основе лежит не славянское, а тюркское имя, причём с прозрачной, но неочевидной на первый взгляд внутренней формой. Если смотреть на суффикс, то -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась у многих тюркских народов в XIX–XX веках. Но настоящий ключ — в корне «Алменкул».

Скорее всего, фамилия восходит к составному мужскому имени Алменкул, распространённому у казахов, киргизов, башкир и татар. Первая часть — «Алмен» — может быть вариантом имени Алман или Алмен, которое в тюркских языках связывают с понятиями «смелый», «герой» (от «алп» — богатырь). Вторая часть — «кул» — в доисламской и раннемусульманской антропонимии значило «раб» (подразумевалось «раб Божий»). Однако в составе сложных имён оно часто превращалось в компонент со значением «слуга» или просто усиливало благопожелательный смысл. Таким образом, Алменкул — «смелый слуга» или «богатырь, преданный (Богу)».

Суффикс -ов в фамилии Алменкулов — классический показатель принадлежности, пришедший из русской делопроизводственной традиции. Фамилии такого типа массово фиксировали у кочевого и полукочевого населения в ходе переписей и рекрутских наборов. Поэтому носитель фамилии Алменкулов — потомок человека, чьего отца или деда звали Алменкул. В отличие от многих русских фамилий, где суффикс прирастал к прозвищу или профессии, здесь он просто русифицировал готовое личное имя.

Географически фамилия тяготеет к Южному Уралу, Западному Казахстану и северным областям Киргизии. Встречается она гораздо реже, чем, скажем, Алменов или Кулов, что делает её более локальной. Если сравнивать с однокоренными, то Алменкулов отличается от фамилии Алменкулов-улы (патроним без русификации) или Алменкулов-заде (иранская модель) именно тем, что её носители почти наверняка прошли через российскую административную систему — в составе Оренбургского казачьего войска или среди крестьян-переселенцев.

Интересная деталь: в некоторых тюркских говорах имя Алменкул могло писаться через «а» в первом слоге — Алманкул, а в русских метрических книгах его могли записать на слух как Алменкулов или даже Олменкулов. Но именно форма с «е» закрепилась как фамильная, что указывает на конкретную диалектную особенность произношения в роду. Споров о происхождении здесь почти нет — тюркская основа очевидна, а единственная альтернативная версия (от калмыцкого «алмн» — «яблоко») маловероятна, так как не даёт осмысленного целого с «кулом».