Фамилия Алпетьян — редкий пример армянской фамилии, которая сохранила не только корень, но и указание на конкретную профессию предка. Она образована от турецкого слова «алпет» (alpet), что означает «алхимик» или, в более широком смысле, «человек, занимающийся перегонкой и изготовлением спиртных напитков». В османский период это слово закрепилось за винокурами и производителями ракы — крепкого анисового напитка. Суффикс «-ян» (в русской записи «-ьян») является типичным армянским патронимическим показателем, указывающим на принадлежность к роду. Таким образом, Алпетьян — это буквально «из рода алхимика» или «потомок винокура».

Эта фамилия не встречается в списках русского дворянства и не относится к числу массовых армянских фамилий, оканчивающихся на «-ян». Её география связана с регионами исторической Западной Армении, которые долгое время входили в состав Османской империи, — в частности, с городами Ван, Муш и окрестностями озера Ван. Носители фамилии, скорее всего, были ремесленниками, чей навык перегонки и варки передавался в семье из поколения в поколение. В отличие от фамилий, образованных от личных имён (например, Петросян), Алпетьян указывает на конкретное занятие, что делает её ценной для историков быта.

В русском языке фамилия закрепилась с окончанием «-ьян», а не «-ян», что характерно для передачи армянских фамилий через русскую орфографию XIX — начала XX века. Встречаются варианты написания «Алпетян» (с одним «ь») или «Алпетьянц» (с добавлением окончания «-ц», свойственного некоторым армянским диалектам), но наиболее точной считается именно форма с мягким знаком, сохраняющая произношение исходного корня. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были мастерами по производству крепких напитков — занятием, которое в армяно-турецкой среде считалось и прибыльным, и требующим особых знаний химии и терпения.