Фамилия Алтабарман — редкая и неочевидная с точки зрения русского уха. Её структура сразу выдаёт нерусское происхождение: в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Основа фамилии — сложное слово, и здесь возможны два основных пути объяснения, причём оба ведут на восток.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. Первая часть «алта» (altı) в тюркском означает «шесть» или встречается в составе имён со значением «золото» (altın — золотой). Вторая часть «барман» может восходить к слову «барма» (есть, имеется) или к имени Барман, которое фиксируется у тюркских народов. В целом, Алтабарман могло быть прозвищем или личным именем, которое переводится как «имеющий шесть (сыновей, достоинств)» или «золотой, богатый человек». В пользу этой версии говорит распространённость подобных сложносоставных тюркских имён у татар, башкир и народов Кавказа.

Вторая, менее убедительная гипотеза выводит фамилию из иранских языков. «Барман» — иранское имя, означающее «мыслящий, разумный». В сочетании с «алта» (которое может быть искажением от «алтын» — золото) получается «золотой мудрец». Однако эта версия слабее: в русском ономастиконе такие гибриды встречаются реже, чем чистые тюркские конструкции.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Поволжью. Поскольку фамилия не прошла русификацию через суффиксы, её носителями, скорее всего, были люди из тюркоязычной среды — татары, башкиры или представители народов Северного Кавказа, которые сохранили исходную форму прозвища при переходе в русскую документацию. В метрических книгах XIX века такая фамилия могла записываться с вариациями: Алтабарманов (с добавлением русского суффикса) или Алтабарман без изменений.

Социальный статус первых носителей определить трудно — фамилия не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. Скорее всего, это крестьянская или купеческая фамилия, закреплённая за одним родом в конкретной деревне или ауле. Сегодня фамилия крайне редка, её можно встретить в единичных записях, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: каждый носитель Алтабарман, вероятно, принадлежит к одной небольшой родовой ветви.