Фамилия Алтосаар звучит непривычно для русского уха, но для знатока финно-угорских языков она прозрачна как стекло. Это чисто географическая фамилия, и её происхождение почти наверняка ведёт к эстонскому или финскому ландшафту. Разбираем слово по частям: основа «алто» (alto) в эстонском и финском означает «низина», «ложбина», «низкое место», а вторая часть «саар» (saar) переводится как «остров». Буквально Алтосаар — «низинный остров» или «остров в низине». Скорее всего, так называли хутор, мызу или небольшой участок земли, который возвышался над болотистой или заливной низиной — островок среди сырости. В Эстонии и Финляндии топонимы с корнем -saar встречаются повсеместно: любой клочок суши среди воды или трясины получал такое имя.

Модель образования типична для прибалтийско-финских фамилий и резко отличается от русской. Русские фамилии на -ов/-ин фиксируют принадлежность отцу или хозяину, а Алтосаар — фамилия-топоним. Её давали не по имени предка, а по месту жительства. Крестьянин, переселившийся с хутора Алтосаар в город или в другую волость, получал эту фамилию как указание на прежнее место. В Эстонии массовое закрепление фамилий прошло в первой половине XIX века, и многие крестьяне взяли себе именно названия своих хуторов.

Фамилия распространена почти исключительно в Эстонии и среди эстонской диаспоры. В России она встречается редко, и почти наверняка её носители — потомки эстонских переселенцев, которых было немало в Ленинградской области, Сибири и Поволжье в конце XIX — начале XX века. Финский вариант фамилии звучал бы как Алтосаари (Altonsaari), но в русской передаче закрепилась именно эстонская форма. Если вы ищете корни, то география поиска сужается до Эстонии, особенно южных и центральных регионов, где много озёр и заболоченных низин. В метрических книгах XIX века фамилию стоит искать в написании Altosaar или Alto saar. Дворянского происхождения у этой фамилии нет — это стопроцентно крестьянский хуторской топоним, который стал наследственным именем рода.