Фамилия Алтусарь — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая стандартными фамильными суффиксами. В русской ономастике такие фамилии называют «неоформленными»: они застыли в виде чистой основы, без привычных -ов, -ин или -ский. Это сразу указывает на то, что перед нами не столичная дворянская фамилия, а скорее народное, возможно, казачье или крестьянское прозвание, которое закрепилось в документах без переделки.

В основе фамилии лежит прозвище Алтусарь. Его происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками, что типично для южнорусских и донских фамилий. Скорее всего, оно восходит к слову «алты» — «шесть» по-тюркски. «Алтусарь» могло означать человека, имевшего отношение к числу шесть: например, шестого сына в семье, сборщика подати в шесть монет, или же владельца шести голов скота. В тюркских именах числительные часто становились прозвищами (сравните Алтынбай — «богатый шестью», Алтышев).

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным русским словом «алтын» (старинная монета в три копейки). Тогда Алтусарь — прозвище человека, связанного с деньгами, торговлей или ростовщичеством. Но фонетически «алтусарь» ближе к тюркскому «алты», чем к русскому «алтын», так что первая гипотеза убедительнее.

География фамилии крайне узкая. Алтусарь — типичная донская или кубанская фамилия, встречающаяся в казачьих станицах. В переписях XIX века её фиксировали в Области Войска Донского, а также среди терских казаков. Это подтверждает и модель: на Дону и Кубани часто оставляли прозвища без суффиксов, особенно если они звучали непривычно для русского уха и не укладывались в схему «Иван — Иванов».

Суффикса в фамилии нет, но окончание -арь указывает на деятеля: в русском языке суффикс -арь образует названия лиц по роду занятий (псарь, звонарь, пахарь). Однако в «Алтусаре» это не суффикс, а часть заимствованного тюркского корня. Слух русского человека мог переосмыслить концовку как -арь, но изначально это не «делатель» чего-то, а просто окончание прозвища.

Социально носители фамилии почти наверняка были казаками. Казачьи фамилии часто отличались от крестьянских именно «неоформленностью»: скажем, у казаков встречаются Драгун, Гаркуша, Алтусарь, а у крестьян те же прозвища обычно обрастали -ов. Это не значит, что Алтусари были знатными; наоборот, казачья среда была демократичной, и прозвище мог получить любой рядовой казак за внешность или характер.

В современной России фамилия остаётся редкой. Её носители живут в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на Ставрополье. Встречаются единичные случаи в Москве — результат миграции. В официальных базах данных фамилия нечастотна, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем проще проследить родственников.

Итог: Алтусарь — донская казачья фамилия тюркского корня, означавшая, скорее всего, «шестой» (по счёту в семье или по какому-то признаку). Она сохранилась в первозданном виде, без русификации, что говорит о её глубокой региональной укоренённости.