Фамилия Алунан — редкая для русского уха, и её происхождение напрямую связано с латышским языком. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не имеет суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её иноязычные корни. Основа фамилии — латышское слово «alūns» или «aluonis», что означает «родник» или «ключ» (источник воды). Таким образом, Алунан — это топонимическая фамилия: её давали человеку, жившему у родника, либо выходцу из места, названного в честь такого источника.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе alūn- добавлен латышский суффикс -an, который в фамилиях часто указывает на принадлежность к роду или местности. Ближайшие аналоги в латышской ономастике — фамилии вроде Алуксне (от названия города и озера Алуксне, что тоже связано с родником). Встречается написание Alunāns с долгой гласной, что на русский передаётся как Алунан. В дореволюционных метриках и переписях фамилия могла записываться как Алунанъ.

Географически фамилия Алунан почти целиком привязана к Латвии и исторической Лифляндии. В России она встречается крайне редко, в основном у потомков латышских переселенцев или людей, чьи предки были вывезены в Сибирь и другие регионы в ходе сталинских депортаций 1940-х годов. В самой Латвии фамилия не самая массовая, но устойчиво фиксируется в восточных регионах — Латгалии и Видземе, где много родников и озёр.

Социальный контекст: в XIX веке латышские фамилии часто присваивались батракам и крестьянам при освобождении от крепостной зависимости (в Лифляндии этот процесс шёл в 1810–1820-х годах). Фамилия Алунан могла быть дана по месту жительства или по прозвищу, закрепившемуся за семьёй. Дворянских корней у неё нет — это крестьянская или мещанская фамилия.

Единственная тонкость: из-за схожести с латышским словом «alnis» (лось) некоторые ошибочно связывают фамилию с лосем, но это народная этимология. Родник — надёжнее и подтверждается словарями латышских фамилий (например, работами К. Бригманиса). Носителю фамилии Алунан стоит искать корни предков в прибалтийских губерниях, а не в центральной России.