Фамилия Амелянц — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает этимологический спор. Её основа — имя Амельян, народная форма крестильного имени Емельян (от греческого «аймилиос» — ласковый, льстивый). Однако ключ к фамилии не в корне, а в суффиксе -янц. Именно он превращает обычное отчество в загадку.

Этот суффикс — характерный маркер армянских фамилий, но в данном случае он не означает, что предок был армянином. В южных губерниях Российской империи, особенно на Кубани, Ставрополье и в Ростовской области, армянский патронимический суффикс -янц (в русской передаче часто переходивший в -янц, -енц) присоединяли к русским именам для обозначения «сына такого-то» или «выходца из семьи такого-то». Так Амелянц — это «Амельянов сын» или «из рода Амельяна», но записанный по местной, южнорусской модели, возникшей под влиянием армянского или греческого населения. Филологи называют такие фамилии «смешанными»: русская основа плюс иноязычный формант, и встречаются они в основном в зонах активного межэтнического контакта.

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия действительно армянская, но от армянского имени Амелян (вариант того же Емельяна), либо от тюркского слова «амель» (дело, работа). Однако против этого говорит то, что в армянской ономастике фамилии на -янц обычно образуются от чисто армянских основ, а Амелян — это заимствованное имя. Слабость этой гипотезы в том, что она не объясняет, почему столь редкое имя вдруг дало устойчивую фамильную модель на юге России.

Таким образом, носитель фамилии Амелянц с высокой долей вероятности происходит из казачьих или крестьянских семей юга России, где его предка звали Амельян (Емельян), а фамилию ему дали по местному обычаю, смешав русское имя с иноязычным суффиксом. Это не «исконно русская» и не «исконно армянская» фамилия, а живой памятник культурного пограничья, где языки и традиции переплетались на уровне бытовых прозвищ. По сути, Амелянц — это тот же Амельянов, но записанный в иной языковой среде, где суффикс -ов сочли неуместным, а -янц оказался привычным.