Фамилия Аншпуговы образована от прозвища Аншпуг, которое восходит к нарицательному «аншпуг» (или «ганшпуг») — корабельному крюку, рычагу. Это слово пришло в русский язык из голландского (handspaak) или немецкого (Handspake) и прочно закрепилось в морской терминологии петровской эпохи. Поэтому прозвище Аншпуг, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий предка: он мог быть моряком, портовым грузчиком, корабельным плотником или мастеровым, работавшим с такелажем.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «Аншпугов» буквально означает «сын Аншпуга» или «из семьи Аншпуга». Такая модель типична для русских фамилий, возникших в среде купцов, ремесленников и мастеровых — то есть в средних слоях общества, где прозвища по профессии помогали выделить человека среди множества носителей одного крестильного имени. Фамилия Аншпугов — редкий случай, когда в основе лежит не бытовое, а узкопрофессиональное заимствованное слово, что делает её своеобразным маркером: предки носителей фамилии почти наверняка были связаны с морем или судостроением, а не с земледелием.

О точном месте и времени возникновения фамилии Аншпугов говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным и неравномерным по регионам. Однако, учитывая голландско-немецкое происхождение слова, логично предположить, что прозвище и фамилия появились не ранее конца XVII — начала XVIII века, когда при Петре I в России активно осваивали морское дело и заимствовали корабельную лексику. Скорее всего, первые Аншпуговы жили в портовых городах — Архангельске, Петербурге, Астрахани или на верфях Воронежа.

Фамилия Аншпугов встречается крайне редко, что неудивительно: прозвище по названию конкретного инструмента — не самый распространённый источник для фамилий. В отличие от массовых «рыбаковых» или «кузнецовых», она сохраняет прямую связь с узким ремеслом и не стёрлась до обобщённого значения. Это делает её любопытным памятником не только славянской письменности, но и истории русского флота.