Фамилия Антоньянц — редкий случай, когда суффикс сразу выдаёт географию происхождения. Окончание -янц (наряду с -ян и -енц) — характерный признак армянских фамилий, образованных по патронимической модели. В основе лежит каноническое крестильное имя Антоний, которое в армянской традиции бытует как Антон или Андоник. Суффикс -янц — более старая форма, чем современное -ян; в русском языке она закрепилась у тех армянских родов, которые переселились в Российскую империю ещё в XVIII–XIX веках, особенно в южные регионы: Кубань, Ставрополье, Ростовскую область и Крым.

В армянской ономастике суффикс -янц (а также -енц) исторически означал «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому такого-то». Антоньянц, таким образом, — «из рода Антона» или «потомок Антона». Само имя Антоний восходит к латинскому родовому имени Antonius, значение которого спорно: одни исследователи связывают его с греческим «вступающий в бой», другие — с этрусскими корнями. Широкое распространение имя получило у христиан благодаря почитанию святого Антония Великого и других святых.

Написание Антоньянц с мягким знаком перед -янц — не случайность. В русской передаче армянских фамилий мягкий знак часто появлялся, если основа оканчивалась на согласный, который в армянском произносился мягко (в данном случае — т'). Встречаются и варианты Антонянц (без мягкого знака), но форма с «ь» фиксируется в документах XIX — начала XX века: это говорит о точной фонетической записи при паспортизации. В отличие от фамилий на -ов/-ев, Антоньянц никогда не склонялась по падежам как русская фамилия — ещё одна примета её иноязычного, но давно обрусевшего происхождения.

Сословная принадлежность носителей могла быть разной: среди армян, переселявшихся в Россию, встречались и купцы, и ремесленники, и священнослужители. Однако суффикс -янц — чисто патронимический маркер, а не социальный, поэтому по нему нельзя определить дворянство или крестьянство. Фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Краснодарском крае, а также в среде армянской диаспоры. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был армянином, чья семья приняла православие или сохранила армянскую апостольскую веру, а имя Антон в роду передавалось как родовое.