Фамилия Антонянц — яркий пример армянской модели наследования по мужской линии. В её основе лежит имя Антон, а суффикс -янц (в более привычной транскрипции — -ян) указывает на принадлежность к роду. Буквально Антонянц означает «из рода Антона» или «потомок Антона». Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась за кланом, ведущим начало от предка с этим именем.

Само имя Антон восходит к древнегреческому слову «антео» — «вступать в бой, состязаться». Таким образом, предок-родоначальник мог быть человеком воинственным или соперничающим, но прямая связь фамилии с характером конкретного носителя необязательна: имя давали по святцам или в честь родственника.

Интересно, что фамилии с суффиксом -янц (или -ян) — самые распространённые в Армении. Они фиксировали не профессию или прозвище, а именно родовую связь. Первыми такие фамилии получили представители знати и духовенства, а в рабоче-крестьянской среде они закрепились позже, к XIX веку, когда возникла необходимость в официальной идентификации.

В русском языке армянские фамилии часто русифицировали, меняя окончание. Форма Антонянц — более точная передача армянского произношения, чем, скажем, Антонян. Она сохраняет исходный родовой суффикс и встречается реже, что делает фамилию узнаваемой.