Фамилия Антонян — яркий пример распространённой армянской модели образования фамилий. Её основа — мужское имя Антоний, которое восходит к греческому слову со значением «вступать в бой, состязаться». Если разбирать словообразовательную модель, то ключевой элемент здесь — суффикс -ян, один из самых частых в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду: «Антонян» буквально означает «из рода Антония» или «потомок Антония». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс притяжательный, армянский -ян (в старом написании -янц) выполняет ту же патронимическую функцию, но оформляет её иначе — через родство, а не через владение.

В армянской традиции фамилии в их современном виде начали закрепляться позже, чем в России, — в основном в XIX веке, после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи. До этого люди часто обходились именем и указанием на отца (например, Антоний-сын). Поэтому фамилия Антонян — не древнее родовое прозвище, а относительно поздняя фиксация родства. Интересно, что имя Антоний попало в армянский именослов через христианство: это одно из канонических имён, почитаемых Армянской апостольской церковью.

С географической точки зрения фамилия Антонян не привязана к одному региону Армении — она встречается повсеместно, что говорит о широкой распространённости исходного имени. Однако можно предположить, что первые носители могли быть из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Туруберан), откуда в XIX веке шла активная миграция в Восточную Армению и за её пределы. После геноцида армян 1915 года многие Антоняны оказались в диаспоре — в России, Франции, США, Ливане.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине или женщине: «я встретил Антоняна», «письмо Антоняну» — это ошибка. Правильно: «я встретил Антонян», «письмо Антонян». В армянском оригинале фамилия звучит с ударением на последний слог — Антоня́н, что тоже отличает её от русифицированных вариантов.

Таким образом, фамилия Антонян — не уникальный случай, а типичный образец армянской патронимической системы, где личное имя отца, в данном случае греко-христианское Антоний, стало основой для фамилии целого рода. Потомок человека с этим именем, независимо от его занятий или сословия, получал фамилию, которая закрепляла связь с предком.