Фамилия Апанченок — один из ярких примеров, как в русских фамилиях сохранились следы белорусской и украинской традиции словообразования. Её выдает суффикс -енок, который в восточнославянских языках (особенно в белорусском и украинском) указывал на «сына» или «потомка». В русской среде аналогичную роль играли суффиксы -ов/-ев, -ин, а -енок оставался маркером западных и южных земель: современной Беларуси, западных областей России (Смоленщина, Брянщина) и Украины. По сути, Апанченок — это «сын Апанчи» или «маленький Апанча».

В основе фамилии лежит прозвище или имя Апанча. Вероятнее всего, оно связано с древнерусским словом «епанча» (или «опанча») — род широкого плаща, накидки без рукавов. Такая одежда была распространена и в крестьянском быту, и в военном деле: епанчу носили и простые люди, и стрельцы. Прозвище Епанча (Опанча) могли дать человеку, который шил или торговал такой одеждой, либо тому, кто постоянно носил характерный плащ. В старых документах встречается, например, крестьянин Опанча (XV век, Новгород), что подтверждает реальность такого прозвища.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Апанас (просторечная форма канонического Афанасий). В этом случае Апанченок — «внук Апанаса», но для такой модели типичнее суффикс -енко (Апанасенко) или -ёнок (Апанасёнок). Форма Апанченок предполагает, что промежуточная основа — Апанча, а не Апанас. Поэтому версия с одеждой выглядит более прямой.

Интересно, что фамилия Апанченок не попала в массовые списки дворянских родов — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. Её носители, скорее всего, были выходцами из среды ремесленников или вольных землепашцев западных губерний Российской империи. В современной России она встречается редко, в основном в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси. Встречаются варианты написания Апонченок, но основная форма сохраняет «а» в корне, что ближе к древнему произношению слова «епанча».