Фамилия Апожников — редкий образец русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от топонима. Её основа — название населённого пункта Апожня или Апожное. Такие деревни и сёла существовали в Смоленской, Псковской и Тверской губерниях. Само слово «апожня» в местных говорах означало «огороженное место для пастьбы скота» или «выгон», что указывает на сельскохозяйственный уклад жизни первых носителей.

Модель образования проста: суффикс -ов- присоединился к основе «Апожн(я)», дав фамилию Апожников. Буквально — «выходец из Апожни». Тот же принцип, что у фамилий Москвин, Тверитин или Ржевский, но с более локальной географией. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах и однодворцах с такой фамилией, что подтверждает её простонародное, недворянское происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах «апожня» звучало как «обожня», поэтому в старых переписях можно найти вариант Обожников. Это не отдельная фамилия, а фонетическое колебание, вызванное аканьем. Если ваши предки писались по-разному, скорее всего, это одна и та же родовая ветвь.

Сословно Апожниковы — почти поголовно крестьяне или мещане. Дворянских гербов с этой фамилией не зафиксировано. В XIX веке фамилия встречается преимущественно в западных уездах России, особенно в Вяземском и Бельском уездах Смоленской губернии. Сегодня она остаётся редкой: по данным открытых телефонных справочников, основная масса носителей живёт в Смоленской и Тверской областях, что прямо указывает на исходный ареал.

Таким образом, Апожников — фамилия-топоним, закрепляющая память о конкретном месте в сельской местности, где предки пасли скот или жили при выгоне.