Фамилия Апожников — редкий образец русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от топонима. Её основа — название населённого пункта Апожня или Апожное. Такие деревни и сёла существовали в Смоленской, Псковской и Тверской губерниях. Само слово «апожня» в местных говорах означало «огороженное место для пастьбы скота» или «выгон», что указывает на сельскохозяйственный уклад жизни первых носителей. Вместо того чтобы гадать, кем был предок по ремеслу, мы видим прямую привязку к месту: он был «апоженским», то есть выходцем из Апожни.

Модель образования проста: суффикс -ов- присоединился к основе «Апожн(я)», дав фамилию Апожников. Буквально — «выходец из Апожни». Тот же принцип, что у фамилий Москвин, Тверитин или Ржевский, но с более локальной географией. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах и однодворцах с такой фамилией, что подтверждает её простонародное, недворянское происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах «апожня» звучало как «обожня», поэтому в старых переписях можно найти вариант Обожников. Это не отдельная фамилия, а фонетическое колебание, вызванное аканьем. Если ваши предки писались по-разному, скорее всего, это одна и та же родовая ветвь. Такие разночтения — частая головная боль для генеалогов, но здесь они работают как дополнительный маркер: ищите Обожниковых в тех же уездах.

Сословно Апожниковы — почти поголовно крестьяне или мещане. Дворянских гербов с этой фамилией не зафиксировано. В XIX веке фамилия встречается преимущественно в западных уездах России, особенно в Вяземском и Бельском уездах Смоленской губернии. Сегодня она остаётся редкой: по данным открытых телефонных справочников, основная масса носителей живёт в Смоленской и Тверской областях, что прямо указывает на исходный ареал. Если вы встретили Апожникова за Уралом или в Сибири — скорее всего, это след переселения крестьян после отмены крепостного права. Таким образом, Апожников — фамилия-топоним, закрепляющая память о конкретном месте в сельской местности, где предки пасли скот или жили при выгоне.