Фамилия Арабалеев редкая и с первого взгляда неочевидная по структуре. В ней нет привычного крестильного имени, зато есть явный след тюркского корня и русского суффикса, что сразу выдаёт её происхождение из зоны активных контактов двух культур.

Начинаем с суффикса. Формант -еев — это фонетический вариант русского патронимического суффикса -ев, который ставится после мягкого согласного. По модели «чей?» — Арабалеев, то есть «сын Арабалея». Всё упирается в личное прозвище Арабал.

Корень «араба» — тюркский, означает «телега», «повозка». В тюркских языках «арабаджи» — это возчик, извозчик, погонщик. Логично предположить, что Арабалом прозвали человека, чья жизнь была связана с перевозками: ямщика на тракте, торговца с обозом или просто мастера, делавшего телеги.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых тюркских диалектах слово «араба» могло звучать как этноним — «араб». Суффикс -ал в тюркских языках часто придаёт слову уменьшительный или пренебрежительный оттенок. Тогда Арабал — это «арабёнок», «маленький араб». Прозвище могли дать за смуглую кожу, чёрные волосы или необычную одежду. Фамилия Арабалеев в таком случае — «потомок того, кого дразнили Араба́лом».

Географически фамилия почти не выходит за пределы России. Судя по редким записям, её очаг — Поволжье и Урал, та самая полоса, где русские и тюркские группы веками жили бок о бок. Прозвища по ремеслу или внешности там легко закреплялись в качестве фамилий. Социально это, скорее всего, крестьянский или мещанский род: ни бояр, ни дворян с фамилией Арабалеев история не знает.

Так что перед нами фамилия-загадка, где за русским суффиксом скрывается тюркское ядро. Ваш предок мог быть возчиком на большом тракте или человеком, получившим прозвище за внешность. Однозначного ответа нет, но обе версии ведут в мир торговых путей и этнического смешения на восточных окраинах России.