Фамилия Арафтений — редкий пример того, как имя, пройдя через народное произношение, обросло необычными звуками. В её основе лежит имя Арефий, которое в русских говорах нередко искажалось до неузнаваемости: Арефий, Орефий, Арафий, а затем и Арафтий. Фамилия Арафтений — это уже притяжательная форма от такого варианта: «чей?» — Арафтениев, но со временем окончание «-ев» могло отпасть или переосмыслиться, оставив нам именно Арафтений.

Происхождение самого имени Арефий спорно. Наиболее убедительная версия возводит его к греческому слову со значением «доблестный» или «добродетельный». Это имя носил, например, святой Арефа Печерский, что делало его употребительным в православной среде. Однако есть и альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с восточным корнем: «араф» — в исламской эсхатологии так называют чистилище, а Арафат — священный холм близ Мекки, место ключевого обряда хаджа. Эта версия менее вероятна для русской фамилии, но полностью исключать её нельзя: в южных регионах, где были контакты с тюркскими и мусульманскими народами, прозвища на основе местных слов иногда закреплялись.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для русского ономастикона: основа (личное имя или прозвище) + суффикс принадлежности (-ев/-ов). Но необычность в том, что суффикс здесь не явный: Арафтений звучит как полное имя, а не как типичная фамилия на -ов. Это может указывать на то, что фамилия застыла в форме родительного падежа множественного числа («из рода Арафтениев»), либо на то, что её носитель был записан в документы через имя-отчество без дальнейшей русификации.

Географически фамилия Арафтений встречается крайне редко, в основном в центральных и южных областях России. В переписях и архивных записях она почти не фиксируется, что говорит о её локальном и, возможно, однодворческом происхождении. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, но точных данных нет.

Итог простой: Арафтений — это искажённое в народной речи имя Арефий, которое дали предку, а потом закрепилось как фамилия. Версия с «арафом» хоть и экзотична, но не находит серьёзных подтверждений в русской ономастике.