Фамилию Аракчиев стоит разбирать с суффикса -ев, который на первый взгляд кажется типично русским, но скрывает тюркскую основу. Этот суффикс, вариант -ов после мягких и шипящих, указывает на принадлежность: «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Значит, Аракчиев — потомок человека по прозвищу или имени Аракчи.

Корень «аракчи» восходит к тюркскому слову «арак» или «аракы». В разных диалектах это означает «водка» или «крепкий алкогольный напиток». У татар, башкир и других тюркских народов Поволжья слово «аракы» (от арабского «арак» — пот, испарина, позже перешедшее в значение «дистиллят») было в ходу. Отсюда прозвище Аракчи могли дать человеку, который варил хмельное зелье, торговал им или, напротив, был известен пристрастием к выпивке. Вторая версия — связь с арабским «араки» («грязный, нечистый») — встречается в ономастике, но для фамилии, бытовавшей среди крещёных татар и в русско-тюркском пограничье, «алкогольная» версия убедительнее.

Географически Аракчиев привязана к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Казанская, Симбирская, Самарская губернии, а также Астраханская область. Встречается она и среди казанских татар, принявших православие, — тогда фамилия оформлялась по русской модели (добавление -ев). В дореволюционных метрических книгах можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, что говорит о её простонародном происхождении: дворянских родов Аракчиевых не зафиксировано.

Любопытная деталь: Аракчиев нередко путают с графской фамилией Аракчеев, хотя корни у них разные. Аракчеев происходит от тюркского «аракчы» — «разбойник» или «грабитель» (от «арак» — грабёж), а Аракчиев — от «арачы» — «винокур» или «пьяница». Разница в одной букве меняет смысл, но в бытовом произношении фамилии часто смешивались, и носители Аракчиевых могли записываться как Аракчеевы и наоборот.

Таким образом, предки современного Аракчиева, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из Поволжья, занимавшимися винокурением или торговлей спиртным, либо получили прозвище за любовь к горячительным напиткам. Фамилия сохранила память о тюркском влиянии на русскую культуру быта и языка.