Фамилия Арасханян — армянская, образована по модели, типичной для армянских фамилий: к основе, в роли которой выступает личное имя или прозвище, добавляется суффикс -ян (в диалектных вариантах -янц, -енц). Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому форманту, указывал на принадлежность к роду: первоначально «Арасханян» означало «из рода Арасхана» или «потомок Арасхана».

Основа фамилии — мужское имя Арасхан. Оно составное, тюркского происхождения, и вбирает в себя два корня: «Арас» (от арабского «арас» — «счастливый») и «хан» (тюркский титул верховного правителя, военачальника). Таким образом, имя Арасхан можно истолковать как «счастливый хан» или «хан счастья». Встречаются и другие толкования первой части — от тюркского «арас» (честный, порядочный) или как вариант имени Араз (по названию реки Аракс), но версия с арабским корнем «счастливый» представляется более обоснованной, учитывая широкое проникновение арабской лексики в тюркские языки.

Самый известный носитель фамилии — Аветик Арасханян (1857–1912), армянский публицист и педагог. Он автор учебника «Древняя история восточных народов» (1891), а в своей общественной деятельности придерживался взглядов буржуазного либерализма. Других широко известных фигур с этой фамилией в истории не зафиксировано — она остаётся достаточно редкой и локальной.

Географически фамилия Арасханян встречается преимущественно в Армении и в среде армянской диаспоры (Россия, Грузия, страны Ближнего Востока). Из-за составной тюркской основы имя Арасхан могло бытовать у народов, контактировавших с армянами, — например, у азербайджанцев или татов. В армянскую антропонимию оно попало, скорее всего, через посредничество тюркоязычных соседей, что не редкость: многие армянские фамилии (например, Меликян, Пашаян) несут в себе тюркские или арабские элементы, заимствованные в ходе многовекового соседства.