Фамилия Арабханян — один из характерных примеров того, как армянские фамилии сохранили свою внутреннюю форму, попав в русский язык. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, отвечающих на вопрос «чей?», армянский суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) означает «из рода» или «потомок». В основе фамилии лежит имя или прозвище Арабхан.

Разберём составное слово «Арабхан». Первая часть, «араб», может указывать на этническое происхождение предка или на его внешность, обычаи, род занятий. В армянской среде такое прозвище могли дать смуглому человеку или тому, кто вёл торговлю с арабами. Вторая часть, «хан», — это тюркский титул, широко распространённый на Кавказе. Важно понимать: «хан» в личном имени не всегда означало реальный титул. Чаще это был элемент составного имени (как Арабхан, Мирзахан, Гасанхан), который давали ребёнку в честь уважаемого родственника или просто как благозвучное имя. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, не был ханом, а носил имя Арабхан.

Таким образом, Арабханян — «потомок Арабхана». Фамилия типична для армян, живших в регионах с сильным тюркским влиянием: в Нагорном Карабахе, Зангезуре, Нахичевани или Восточной Армении. В Российской империи при переписях такие фамилии часто записывали на русский лад — с окончанием -ов, поэтому встречается вариант Арабханов. Но форма на -ян осталась основной, и именно она указывает на армянские корни рода.

Если попытаться восстановить социальный портрет, то предок Арабхан мог быть зажиточным крестьянином, ремесленником или купцом, жившим в смешанной этнической среде. Сама фамилия не говорит о дворянстве или духовном звании — она бытовая, по имени. Встречается она не часто, что делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем проще отследить конкретную семейную ветвь по архивным записям.