Фамилия Арабханов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать с основы. Имя «Арабхан» составное: первая часть, «Араб», указывает на этническую принадлежность, вторая, «хан», — тюркский титул правителя или владыки. Буквально имя переводится как «арабский правитель» или «князь из арабов». Подобные составные имена с титулом «хан» были распространены у тюркских народов (татар, башкир, казахов) и часто давались не для обозначения реального статуса, а как пожелание силы и власти ребёнку.

Образована фамилия по классической русской модели: к основе «Арабхан» добавлен патронимический суффикс -ов, который означает «принадлежащий», «сын». То есть Арабханов — это «сын Арабхана». В отличие от фамилий на -ин (например, Арабханин), которые чаще встречаются в северных регионах России, суффикс -ов характерен для центральных областей и Поволжья, где исторически было сильное влияние татарской и башкирской культур.

В самой фамилии нет внутреннего противоречия, которое могло бы показаться на первый взгляд. «Араб» и «хан» — слова из разных языковых семей (арабского и тюркского), но для народов, принявших ислам, это было обычным делом. Арабский язык был языком религии, а тюркский — языком повседневного общения и власти. Поэтому имя Арабхан — это не этническая декларация, а скорее культурный гибрид, отражающий синтез исламской и тюркской традиций. С точки зрения географии, фамилия Арабханов наиболее вероятна у татар, башкир или народов Северного Кавказа, где были сильны тюркские и арабские влияния. Встречается она редко, что делает её носителей обладателями яркого и исторически насыщенного родового имени.

Предки современного Арабханова, скорее всего, были людьми, получившими имя в честь уважаемого предка или духовного авторитета, а сама фамилия закрепилась за родом в XIX веке, когда у народов Российской империи начали массово фиксировать фамилии по отчеству.