Фамилия Арабин образована от прозвища Араба. Прямое указание на этническую принадлежность здесь маловероятно: вряд ли основатель рода был арабом. Чаще всего такое прозвище давали славянину из-за внешнего сходства — смуглой кожи, черных глаз и волос.

Но есть и вторая версия. Прозвище Араба могло быть профессиональным именованием. Так могли называть купца, который торговал экзотическими товарами с арабского Востока. В таком случае прозвище закрепилось за человеком по роду его деятельности, а не по внешности. Фамилия Арабин — это притяжательная форма: «чей?» — «арабин», то есть сын Арабы.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике это одна из самых распространенных моделей. Если основа прозвища или имени оканчивается на -а или -я, фамилия, как правило, получает суффикс -ин, а не -ов. Поэтому от Арабы мы получаем не Арабов, а именно Арабин. Эта грамматическая деталь подтверждает, что прозвище Араба звучало именно так, в форме мужского рода с окончанием -а.

По некоторым данным, фамилия Арабин встречается в южных регионах России, где контакты с восточными купцами были особенно активными. Однако точной географической привязки к одному уезду или губернии нет. Фамилия редкая, не относится к числу распространенных дворянских, что также косвенно говорит в пользу её прозвищного происхождения — от человека с яркой внешностью или необычной профессии.