Фамилия Арабкин образована от прозвища Арабка. Прямое указание на принадлежность к арабскому народу — версия маловероятная. В русской среде прозвища по этническому признаку чаще давали не настоящим представителям народа, а своим же славянам, выделявшимся внешностью: смуглая кожа, черные волосы и глаза. Такой человек и мог получить прозвище Арабка. Есть и другое объяснение: прозвище могло закрепиться за купцом, который торговал товарами с арабского Востока — пряностями, тканями, диковинками. В любом случае, суффикс -к- в основе указывает на уничижительно-ласкательную форму, типичную для бытовых прозвищ в XV–XVII веках. Фамилию построили по стандартной модели: к основе Арабк- добавили патронимический суффикс -ин, который в русском языке отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Арабкин — буквально «сын Арабки». По сословному составу фамилия не элитарная: такие прозвищные фамилии чаще встречались среди крестьян, посадских людей и мелких служилых, а не в боярской среде. Встречаемость фамилии невысокая, но она есть в нескольких регионах, что говорит о независимом возникновении в разных местах — ономастика называет это явление полигенезом.