Фамилия Арабкина образована от прозвища Арабка. Конечно, маловероятно, что основатель рода Арабкиных был представителем этой народности. Скорее всего, таким прозвищем могли называть славянина, внешне похожего на араба: черные волосы и глаза, смуглая кожа. Не исключено, что основатель рода Арабкиных был купцом и часто торговал различными экзотическими вещицами, привезенными с арабского Востока. Слово «араб» встречается с IX века до нашей эры. В семитских языках корень этого слова означает «запад», «пустыня». В ряде европейских языков оно было заимствовано от древне-греческого Ἀραψ и латинского Arabs. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Арабка, со временем получил фамилию Арабкина.