Фамилия Ардриец — одна из тех редких русских фамилий, чья необычная форма сразу выдает не славянское происхождение. Вопреки первому впечатлению, суффикс «-ец» здесь не указывает на ремесло (как в «кузнец»), а скорее всего, выполняет роль русифицирующего элемента. Самая правдоподобная версия — перед нами фамилия-топоним, возникшая от названия местности Ардри (Ardrie) в Шотландии или французского города Ардр (Ardres). В русском языке суффикс «-ец» традиционно обозначал жителя: «канадец», «вологодец». Следовательно, Ардриец — это «человек из Ардри». Такая модель образования характерна для фамилий остзейских немцев и других европейских колонистов, чьи фамилии адаптировали к русской грамматике, добавляя типичные окончания.

Почему эта версия сильнее других? Если бы фамилия происходила от прозвища Ардрий (от латинского ardeo — «гореть, пылать» или греческого «ард» — «орёл»), логичнее было бы ожидать форму Ардриев или Ардрин. Форма на «-ец» здесь выглядит как сознательная попытка придать иностранной основе привычное для русского уха звучание, сохранив при этом редкую основу.

Социальный контекст фамилии остаётся туманным: её нет в списках дворянских родов, не фиксируется она и в массовых крестьянских переписях центральной России. Скорее всего, носители Ардриец — потомки небольшой группы людей, возможно, обрусевших иностранцев или интеллигенции, получивших фамилию в XIX — начале XX века. Поиск по современным базам данных подтверждает её крайнюю малочисленность и точечное распространение — типичный след нестандартного, «привозного» происхождения.