Фамилия Ардус — редкий случай для русского ономастикона. В ней нет привычных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые сразу выдают модель образования. Это либо застывшая основа прозвища, либо фамилия, пришедшая из другой языковой среды, — и обе версии имеют под собой почву.

Самое прямое объяснение лежит в латинском корне: «arduus» переводится как «крутой, высокий, трудный». В средние века и в эпоху Возрождения латынь была языком науки, церкви и школы, и прозвище Arduus могли дать человеку с крутым нравом, упрямому, либо тому, кто жил на возвышенности. По этой же модели в Европе возникли фамилии Ардуини, Ардуэн, а в России латинские корни редко, но встречались среди выпускников духовных семинарий: ученикам нередко меняли фамилии на латинизированные или греческие. Ардус могла быть семинарской фамилией, образованной от прилагательного «arduus» как символ трудолюбия или «крутого пути» к знаниям.

Вторая версия — прибалтийская или финно-угорская. В эстонском и финском языках есть основа «ard» со значением «усердие, рвение, страсть» (ср. эст. «ardus» — «рвение»). Фамилия могла возникнуть в Прибалтике или на северо-западе России (например, среди ингерманландских финнов или эстонцев, переселившихся в Петербургскую губернию). В этом случае Ардус — не прозвище, а осмысленное слово, обозначающее черту характера: «усердный, ревностный».

Третья, самая редкая возможность — искусственное происхождение. В советское время при смене фамилий иногда брали короткие, звучные слова без явного значения. Ардус мог быть образован от аббревиатуры или просто приглянувшегося сочетания звуков.

Географически фамилия Ардус встречается точечно. По данным современных телефонных справочников и баз, носители живут в основном в Санкт-Петербурге, Ленинградской области и в Прибалтике — это косвенно подтверждает и балтийскую, и семинарскую версию. В старых метрических книгах (до 1917 года) фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении: либо она была редкой изначально, либо сменилась в XX веке.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка. Наиболее вероятно, что её принесли в Россию из Прибалтики (как указание на усердие) или же она возникла в стенах духовной семинарии, где латынь давала необычные прозвища. Искать единого предка-родоначальника здесь вряд ли получится — слишком разные пути могли привести к одному и тому же звучанию.