Фамилия Аргуэльес — случай для русского ономаста редкий: она не славянская, а испанская, и разбирать её нужно не по законам суффиксов -ов или -ин, а по романской модели. Перед нами типичная топонимическая фамилия, то есть образованная от названия местности. Конкретно — от нескольких небольших населённых пунктов Аргуэльес (Argüelles) в Астурии и Кантабрии, на севере Испании. Такую фамилию получал либо человек, переселившийся оттуда, либо тот, кто владел землёй в той местности.

Основа фамилии — слово argüelles — имеет двоякое толкование. Первая версия возводит его к латинскому arguellum, что значит «белая глина» или «мелкий гравий»: такое название могли дать по характеру почвы или рельефа. Вторая версия связывает корень с доримским, возможно кельтским, субстратом, где arg- означало «яркий» или «белый». В любом случае, географическое имя описывало нечто светлое, известковое или каменистое — типичный пейзаж для северного побережья Пиренейского полуострова.

Модель образования проста: суффикс -es в испанском языке — классический патронимический и посессивный показатель, как в фамилиях Гонсалес или Лопес. В сочетании с топонимом он буквально означает «из Аргуэльеса» или «принадлежащий к роду из Аргуэльеса». Для русского уха это звучит обманчиво похоже на отчество с суффиксом -ев, но это ложное созвучие: ничего общего со славянской ономастикой здесь нет.

Социальная история носителей в Испании типична для топонимических фамилий: чаще всего это были выходцы из крестьянских или ремесленных семей, привязанных к своей местности. Однако широкую известность фамилия получила благодаря политической и военной элите. Самый известный носитель — Агустин Аргуэльес (1776–1844), видный испанский либерал, министр и один из авторов конституции 1812 года. В России и странах бывшего СССР фамилия встречается крайне редко и, как правило, либо у потомков эмигрантов, либо у людей, чьи предки имели испанские корни в XX веке.

Уникальность фамилии для русского уха — в её неочевидном ударении: в испанском варианте оно падает на второй слог (Аргу́эльес), а не на последний, как можно было бы подумать. В русской транскрипции часто встречается вариант с твёрдым «р» и мягким «ль», что сохраняет близость к оригинальному произношению. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, её носитель — потомок испанских республиканцев, эмигрировавших после Гражданской войны 1936–1939 годов.