Фамилия Арифходжаев — составная, что сразу бросается в глаза: она склеена из двух арабских слов, прошедших через тюркскую и иранскую языковую среду. В русском языке такие конструкции редки, а вот у народов Средней Азии — обычное дело. Первая часть, «Ариф», восходит к арабскому корню со значением «знающий», «сведущий», «мудрый». В исламской традиции это не просто имя, а скорее эпитет: его давали духовным наставникам, знатокам Корана, наставникам в суфизме. Вторая часть — «Ходжа» (иногда пишется как «Ходжаев»). Это широко распространенный титул, который в Средней Азии носили люди, возводящие свой род к пророку Мухаммеду через его дочь Фатиму. Но ходжами называли и не только потомков пророка: так величали авторитетных купцов, грамотных людей, духовных лиц — в общем, всех, кто пользовался уважением и имел вес в общине.

Фамилия образована по русской патронимической модели — с суффиксом -ев. То есть буквально Арифходжаев — это «потомок Арифходжи», человека, которого звали «Мудрый ходжа» или «Знающий ходжа». Такое составное имя давали в семьях, где особенно ценили религиозное знание и духовный авторитет: оно звучало как благословение и одновременно как заявка на статус.

Географически фамилия почти полностью привязана к Узбекистану и Таджикистану, реже встречается в других регионах Средней Азии. В России и остальных странах бывшего СССР она редка, поэтому носителя легко опознать по происхождению. Ударение в русском языке чаще ставят на последний слог — Арифходжа́ев, хотя в оригинале оно могло падать иначе. Фамилия не склоняется по законам тюркских языков и не сокращается: в документах она всегда стоит в полной форме.

Социальный контекст предков понятен: титул «ходжа» и имя «Ариф» редко давали крестьянам. С высокой вероятностью предки носителя фамилии принадлежали к духовенству, купечеству или местной знати. В советское время сословная окраска стерлась, и фамилия стала просто родовой. Сегодня Арифходжаев — светская фамилия, которая, однако, хранит память о сложном сплаве арабской, тюркской и славянской культур в истории одной семьи.