Фамилия Арикулов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская, но оформлена она по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Это сразу указывает на то, что перед нами — обрусевшая или русифицированная фамилия, которая возникла на территории, где русская административная и языковая среда взаимодействовала с тюркскими народами (Средняя Азия, Поволжье, Северный Кавказ, Закавказье).

В основе лежит имя Арикул. Это составное тюркское имя, где первая часть «ары» (чистый, честный, священный) соединяется с «кул» (раб, слуга). В мусульманской ономастике «кул» часто означает «раб Божий», «слуга Всевышнего». Таким образом, Арикул — «чистый слуга Бога» или «честный раб». Имя с таким значением было распространено у узбеков, таджиков, каракалпаков, а также у некоторых тюркских народов Кавказа. Встречается и близкий вариант Арыкул. Фамилию Арикулов, следовательно, носил потомок человека по имени Арикул.

География фамилии сегодня преимущественно узбекская и таджикская, много носителей в Узбекистане, Таджикистане, а также в Кыргызстане. В России фамилия редкая, встречается в основном в Москве и крупных городах, куда мигрировали выходцы из Средней Азии. Интересно, что окончание -ов, а не восточный патронимический суффикс, — это следствие советского периода паспортизации, когда тюркские фамилии часто «подгоняли» под русский грамматический строй. Если бы фамилия сохранила исконную форму, она звучала бы как Арикул (без окончания) или Арикули (с иранским суффиксом).