Фамилия Аримяэ — случай, когда географическое и языковое происхождение очевидны, но за ними скрывается неожиданный смысл. Она сложена из двух эстонских основ: «aare» (драгоценность, клад, сокровище) и «mäe» (горный, нагорный, от «mägi» — гора). На первый взгляд, перевод «драгоценная гора» звучит как поэтический образ, но за ним стоит сугубо практичная логика.

В эстонской топонимике «mäe» — это не обязательно высокая скала. Чаще так называли холм, возвышенность, на которой стоял хутор. Первая часть «aare» могла указывать на то, что земля здесь была особенно плодородной, давала богатый урожай — то есть была настоящим «сокровищем» для крестьянина. Вторая, более прозаичная версия: «aare» могло быть личным именем или прозвищем главы семьи, которое затем приросло к названию двора. Так что Аримяэ — это, скорее всего, фамилия хуторская, указывающая на конкретное место жительства предка, а не на его характер или ремесло.

Модель образования типична для эстонских фамилий: два корня сливаются в одно слово без дополнительных суффиксов. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет указания на принадлежность («чей сын»), есть только привязка к местности. Это роднит Аримяэ с десятками других эстонских фамилий вроде Мяги (от «mägi» — гора) или Тоомяэ (от «toom» — собор, холм у собора).

Фамилия редкая и практически не встречается за пределами Эстонии. Встретить её в старых метрических книгах — почти гарантия, что предки жили на севере или северо-востоке страны, где хуторские названия дольше сохранялись в письменных источниках. Социальный срез — свободные крестьяне (в Эстонии крепостное право отменили раньше, чем в центральной России, и хуторяне имели больше прав, чем общинные крестьяне).

Если искать аналоги в русской ономастике, то Аримяэ — это нечто среднее между фамилиями Горохов (по названию села) и Подгорный (по расположению дома). Только в эстонском варианте привязка к земле прямая и прозрачная, без посредников в виде суффиксов.