Фамилия Ариус — редкая и неочевидная. В ней нет ни русского суффикса -ов, ни -ин, ни -ский, поэтому сразу ясно: перед нами не крестьянская фамилия, образованная от прозвища или имени предка по стандартной модели. Скорее всего, это фамилия искусственного происхождения, и её корни уходят в эпоху, когда фамилии давали не по отцу, а по идее, профессии или латинскому слову.

Самая прямая версия — от латинского arius, что значит «воинственный», «принадлежащий к военному сословию». В Российской империи такие фамилии часто встречались в среде духовенства. Семинаристам, поступавшим в училища, нередко меняли бытовые фамилии на более благозвучные и «учёные» — с латинскими или греческими корнями. Ариус мог получить выпускник, проявивший рвение к наукам или отличавшийся твёрдым характером. Подтверждение этому — типичные семинарские фамилии вроде Аристов (от греч. aristos — «лучший») или Арианский.

Модель образования фамилии — чисто книжная. Окончание -ус — это латинизированный суффикс, который в русской ономастике почти не встречается в народных фамилиях. Он характерен для искусственных фамилий, которые придумывали наставники семинарий, чтобы подчеркнуть образованность носителя. В словаре Б. Унбегауна такие фамилии названы «семинарскими» — их давали за успехи в учёбе или как кальку с латинского прозвища. Ариус стоит в одном ряду с фамилиями вроде Реформатский или Сперанский, но отличается тем, что основа у него не греческая и не славянская, а чисто латинская.

Есть и другая, менее вероятная версия — связь с именем Арий. Это древнегреческое имя, означающее «посвящённый Аресу», богу войны. Но в русской традиции имя Арий было редким, и фамилия от него скорее звучала бы как Ариев или Арьев. Форма Ариус — явно не народная, а книжная, что снова возвращает нас к семинарской среде.

Географически фамилия встречается единично, в основном на юге России и в Украине, где было много духовных училищ. В дореволюционных метрических книгах Ариусы — это священники, псаломщики и их дети. После революции фамилия почти исчезла: либо носители сменили её на более привычную, либо род прервался. Сегодня Ариус — большая редкость, и каждый её носитель, скорее всего, потомок того самого семинариста, которому когда-то дали звучное латинское прозвище.