Фамилия Аркабеков — наглядный пример того, как тюркское личное имя превратилось в русскую фамилию по стандартной модели: к основе Аркабек прирос патронимический суффикс -ов. Если перевести с языка происхождения буквально, то «Аркабеков» — это «сын Аркабека». Само имя составное, и его корни уходят в тюркскую языковую среду. Первая часть «арка» в казахском, киргизском, татарском языках означает «спина», «тыл», а в переносном смысле — «опора», «защита», «тыл семьи». Вторая часть «бек» — древний тюркский титул, обозначающий князя, господина, предводителя. Сложив их вместе, получаем имя-пожелание: «опора, подобная беку», «надёжный защитник».

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала две тюркские лексемы соединились в личное имя, а затем его оформили по русскому образцу с помощью фамильного суффикса. Это типичный путь для фамилий, возникших в среде тюркоязычных народов, вошедших в состав Российской империи: татар, башкир, ногайцев или народов Кавказа. Суффикс -ов указывает, что фамилия русифицировалась в XIX–XX веках, когда фиксация фамилий в документах шла через русскую администрацию. В дореволюционных метрических книгах Аркабековы могли записываться с разным ударением, единого стандарта тогда не было.

Географически фамилия редкая. В открытых данных она встречается в основном в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в Казахстане. Поскольку имя Аркабек не входит в число самых распространённых мусульманских имён, фамилия осталась малочисленной — её носителей, вероятно, несколько сотен человек. Сословная принадлежность предков-Аркабековых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Титул «бек» в составе имени не говорит о знатности конкретного человека: в XIX веке такие имена давали и простым людям, желая ребёнку силы и уважения.

Важно не путать эту фамилию с русским словом «арка» (архитектурная деталь) — это случайное звуковое совпадение, не имеющее к ней никакого отношения.