Фамилия Арнетт образована от уменьшительной формы имени Арнольд — Арнетт. Само имя Арнольд имеет германское происхождение и состоит из двух слов: arn - «орел» и wald - «правитель». Существует также гипотезе, что у ашкеназов имя Арнольд является одним из вариантов имени Аарон, однако она представляется менее правдоподобной.