Фамилия Арнвутов — одна из тех, что сразу выдают не славянское происхождение. Она редкая, и её основа — стык немецкой и русской культур. Разберём, откуда она взялась и что значила.

Корень «Арнвут» — сложное слово. Первая часть восходит к древневерхненемецкому arn или ara — «орёл». Вторая, «вут» (нем. Wut), переводится как «ярость», «гнев». Вместе прозвище Арнвут могло означать «орлиная ярость» или «яростный, как орёл». В средневековой Германии и Прибалтике такие «говорящие» прозвища давали воинам, суровым ремесленникам или людям с резким, несговорчивым характером. Это не книжная выдумка, а живое прозвище, закрепившееся за реальным человеком.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Арнвута»). Так немецкое прозвище обрусело. Скорее всего, это произошло в XVIII–XIX веках, когда в Российскую империю активно приглашали немецких колонистов, специалистов и военных. Немцы селились в Поволжье, на юге Украины и в Прибалтике. Арнвутовы могли быть потомками обрусевших немцев, остзейских дворян или мастеровых, которые со временем перешли на русский язык и приняли православие.

География фамилии сегодня крайне узкая. Арнвутовы встречаются точечно, преимущественно в центральной России и на юге (Ростовская область, Краснодарский край) — там, где исторически оседали немецкие колонисты. Фамилия не получила массового распространения, поэтому её носители, скорее всего, являются потомками одного или нескольких переселенцев.

Вторая версия — искусственное происхождение, например, в семинарской среде, где фамилии переводили на латынь или греческий. Но «Арнвут» звучит слишком конкретно и «по-немецки», чтобы быть книжной выдумкой. Правдоподобнее версия с живым прозвищем.

Итог простой: Арнвутов — фамилия-гибрид, где немецкое прозвище обросло русским патронимическим суффиксом. Она указывает на предка с резким, «орлиным» нравом, который жил в немецкоязычной среде, но чьи потомки стали частью русского мира.