Фамилия Арпед — редкая, и её происхождение неочевидно. Для русского уха она звучит как искажённое иностранное слово, и это верное ощущение. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуют от крестильных имён или прозвищ с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, Арпед лишён этих типичных родовых маркеров. Он не переоформлялся на русский лад, а сохранился в исходном виде, что сразу указывает на западноевропейские корни и появление в России через переселение.

Самый прямой путь — к венгерскому мужскому имени Арпад (Árpád). Так звали легендарного вождя, который привёл венгерские племена на Среднедунайскую равнину в IX веке. Имя восходит к тюркскому корню «арп» — «ячмень». В русской записи конечное «д» вместо «д» в оригинале могло появиться из-за оглушения или адаптации на слух. Если предок был выходцем из Австро-Венгрии, его фамилию могли записать в документах как Арпед, отбросив ударение на первый слог.

Вторая версия, менее вероятная, — искусственное происхождение. В XIX веке в духовных семинариях давали фамилии по названиям библейских мест или античных героев. Арпед мог быть переделкой греческого «арпедон» (землемерный шнур) или латинского «arpe» (арфа). Но для семинарской традиции такой корень слишком тёмен, а прямых аналогий в справочниках нет. Словообразовательный анализ подтверждает: у фамилии нет суффиксов принадлежности, которые привязали бы её к конкретному роду или местности.

Географически Арпед встречается в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически селились греки, армяне и болгары. Однако прямых армянских или греческих параллелей у фамилии нет. Наиболее правдоподобное объяснение: Арпед — русифицированная запись венгерского имени Арпад. Носитель фамилии, скорее всего, потомок переселенца из Венгрии или Трансильвании, который оказался в Российской империи в XVIII–XIX веках. Другие версии остаются умозрительными из-за отсутствия надёжных исторических источников.