Фамилия Арпиульев — редкая и сразу бросается в глаза своей неочевидной основой. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от славянских корней, здесь основа явно заимствованная. Суффикс -ев даёт подсказку: он указывает на притяжательное значение, то есть «сын Арпиуля» или «потомок человека по прозвищу Арпиуль». Но главная загадка — что скрывается за этим самым Арпиулем.

Самая правдоподобная версия ведёт в армянскую среду. В армянском языке «арпи» (արփի) означает «солнце», а «ул» может быть частью сложного имени или указывать на путь. Исходная форма — Арпиул — могла означать «солнечный путь» или быть производным от имени Арпине («солнечная»). Характерно, что при русификации армянские фамилии часто получали окончание -ев вместо традиционных -ян или -ианц, так что модель «Арпиуль → Арпиульев» вписывается в эту практику.

Другие гипотезы проигрывают в убедительности. Тюркская версия, связывающая фамилию с «арпа» (ячмень) и «ул» (сын), дала бы скорее «Арпаев» или «Арпулов» — фонетический переход в «Арпиульев» маловероятен. Версия об искусственном семинарском происхождении из латинских или греческих корней (например, от «арпэ» — серп) остаётся лишь догадкой без исторических подтверждений.

География фамилии подкрепляет армянский след: Арпиульевы встречаются крайне редко, преимущественно на юге России и в Закавказье. Скорее всего, предки были выходцами из армянской среды, переселившимися в русские губернии и получившими фамилию по отцу, адаптированную под русскую модель. Род занятий мог быть любым — от торговли до ремесла, точных данных нет. Фамилия не указывает на дворянство, она типична для крестьянского или мещанского сословия, прошедшего русификацию в XVIII–XIX веках.