Фамилия Аршба — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько слоёв истории. Сразу ответим на главный вопрос: её основа — дохристианское имя Арш, а суффикс -ба указывает на абхазское происхождение и буквально означает «ребёнок, дитя». То есть Аршба — это «потомок Арша». Но что значило само имя Арш? Тут есть как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и самая глубокая версия уводит нас в дохристианские верования. Имя Арш связано с абхазским словом «арш», которое этимологически восходит к имени божества грома и молний Арша. В древности это божество особенно почитали цахуры — народ, живущий на юге Дагестана и северо-западе Азербайджана, входящий в группу лезгинских народов. Во многих культурах существовали обрядовые имена, означающие благо — здоровье, храбрость, удачу. Имя Арш имело охранительное значение: считалось, что божество, именем которого нарекли ребёнка, становится его покровителем и защитником. Такая практика была распространена у многих кавказских народов задолго до принятия христианства и ислама.

Вторая версия — более приземлённая, но не менее интересная. Она выводит прозвище Арш из грузинского существительного «аршиа», что означает «кайма» — край, кромка, украшение тесьмой вдоль края ткани. Если это так, то прозвище могло указывать на профессию предка: он занимался пошивом одежды, отделкой тканей. В таком случае фамилия Аршба образована не от имени божества, а от ремесленного прозвища — и это меняет социальный портрет предка.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — мифологическая — выглядит более органичной для абхазской среды. Имя Арш как личное имя действительно встречается в абхазской антропонимии, и его связь с божеством грома хорошо вписывается в общий контекст кавказских имён-оберегов. Версия с «каймой» более умозрительна: грузинское слово «аршиа» не образует напрямую краткой формы «Арш» в качестве прозвища, а без этого цепочка рвётся.

С точки зрения словообразования, фамилия Аршба — типичный пример абхазской модели с суффиксом -ба, который в абхазском языке указывает на принадлежность к роду («сын», «дитя»). Такая же модель встречается в фамилиях Аджинджал, Лакоба, Цвижба. Поэтому, несмотря на возможные грузинские или дагестанские корни самого имени, носители фамилии Аршба — это в первую очередь абхазы или выходцы из Абхазии. Географически фамилия распространена в Абхазии, среди абхазской диаспоры в Турции и в среде абхазов-мухаджиров.

Итог прост: фамилия Аршба — это либо «сын покровителя-громовержца», либо «сын портного». Обе версии по-своему объясняют, почему предок получил такое прозвище, но первая — с божеством — выглядит и древнее, и убедительнее.